Der „Kyffhäuser Ehrenamtspreis“ wird seit dem Jahr 2014 durch den Kyffhäuserkreis verliehen, um Menschen für ihr ehrenamtliches Engagement auszuzeichnen und sie in einem würdigen Rahmen zu wertschätzen. Am 12. April 2024 fand im Burghof am Kyffhäuserdenkmal die 6. Ehrenamtsgala des Landkreises statt, bei welcher in vier Kategorien sieben Bürgerinnen und Bürger für ihr ehrenamtliches Wirken ausgezeichnet wurden.
„Das Ehrenamt ist der Kitt, der unsere Gesellschaft zusammenhält und auf den wir im Kyffhäuserkreis unglaublich stolz sind.“ Mit diesen Worten begrüßte die Landrätin des Kyffhäuserkreises, Antje Hochwind-Schneider (SPD), die 220 geladenen Gäste. In den Kategorien
– Kinder, Jugend und Sport,
– Hilfsorganisationen, Opferhilfe und Rettungswesen, Alten-, Behinderten und Hospizarbeit sowie Selbsthilfegruppen,
– Kirchliches und kulturelles Engagement sowie Brauchtumspflege und
– Lebenswerk
wurden 35 engagierte Bürgerinnen und Bürger des Landkreises nominiert. „Sie alle, die heute Abend anwesend sind, verdienen diese Auszeichnung“ erklärte die Landrätin bei der Eröffnung. Sie bedankte sich für die Organisation durch das Jugendamt und bei der Kyffhäusersparkasse, vertreten durch den Vorstandsvorsitzenden René Leipnitz und Sindy Ritzke, für die Stiftung der Preisgelder in Höhe von insgesamt 2.000 €. Nach den einführenden Worten der Landrätin übergab Sie das Wort an Herrn Sebastian Christel, welcher die Anwesenden durch den Abend moderierte. Für eine musikalische Begleitung der Veranstaltung sorgte das Duett „Pluck’n Blow“.
In der Kategorie „Kinder, Jugend und Sport“ wurde der Handballverein 90 Artern e.V. ausgezeichnet. Torsten Blümel (Die Linke) als Bürgermeister der Stadt Artern hob bei der Laudatio die Entwicklung und daraus resultierend, die sportlichen Erfolge des Vereins hervor. Den Ehrenamtspreis übergab er anschließend mit Antje Hochwind-Schneider und René Leipnitz dem Vorstandsvorsitzendem Stefan Saxe.
Die Kategorie „Hilfsorganisationen, Opferhilfe und Rettungswesen, Alten-, Behinderten und Hospizarbeit sowie Selbsthilfegruppen“ war mit zwei Preisträgern besetzt. Barbara Ritsch und Dr. Eberhard Ritsch vom Weissen Ring e.V. wurden für ihr 15-jähriges Wirken im Bereich der Opferhilfe ausgezeichnet.
Frau Antje Freuße erhielt für ihr Engagement in der Rheuma Liga SHG Sondershausen den zweiten Ehrenamtspreis dieser Kategorie.
Aufgrund der Vielzahl an unterschiedlichen Bereichen, die die Kategorie „Kirchliches und kulturelles Engagement sowie Brauchtumspflege“ umfasst, wurden drei Bürger ausgezeichnet.
Der Bürgermeister der Stadt Sondershausen, Steffen Grimm (parteilos), übergab den ersten Ehrenamtspreis dieser Kategorie an Herrn Walter Steuerwald für sein Engagement im Förderverein der Cruciskirche in Sondershausen und hob in seiner Laudatio hervor, dass das Bürgerzentrum 2017 ohne das Wirken von Herrn Steuerwald nicht eröffnet werden konnte.
Torsten Abicht (parteilos) würdigte in seiner Rede die zweite Preisträgerin in dieser Kategorie, Rebecca-Michelle Otte, die den Verein „Kickstarterraudies Großenehrich e.V.“ im Jahr 2017 gründete und seitdem mit ihrem Engagement das gesellschaftliche Leben prägt.
Frau Annemarie Nestler, die Leiterin des Vereins Höhlentheater Barbarossa e.V., der 2006 sich anlässlich des 140-jährigen Jubiläums der Entdeckung der Barbarossahöhle in Rottleben gründete, erhielt vom Bürgermeister des Kyffhäuserlandes, Knut Hoffmann (CDU), ebenfalls einen Ehrenamtspreis in der Kategorie.
Die Kategorie „Lebenswerk“ bildete den Höhepunkt der 6. Ehrenamtsgala des Kyffhäuserkreises. Landrätin Antje Hochwind-Schneider übergab den Ehrenamtspreis für ein Lebenswerk an Heidi Meister. Frau Meister ist seit 2006 Vorsitzende des Verbandes der Behinderten im Kyffhäuserkreis, seit 2015 ehrenamtliche Beauftragte für Menschen mit Behinderungen und seit 2020 zudem die Seniorenbeauftragte des Landkreises. Hochwind-Schneider hob in ihrer Laudatio die Leistungen von Frau Meister hervor. Sie ist in ihrer Funktion Mitglied in mehreren Fachausschüssen und Beiräten, um die Belange von Menschen mit Behinderungen zu vertreten. Sie hat mitgewirkt an der Erstellung der Broschüre „Älter werden im Kyffhäuserkreis“, ist im Pflegenetzwerk des Kyffhäuserkreises vertreten, nimmt an Landesveranstaltungen zu Fragen der Behindertenarbeit teil und organisiert darüber hinaus noch zahlreiche Veranstaltungen in ihrem Verband.
Neben den Auszeichnungen mit dem Ehrenamtspreis erhielten alle Nominierten die Thüringer Ehrenamtskarte als Dank und Anerkennung für ihr ehrenamtliches Engagement. „Die vielen ehrenamtlich engagierten Menschen bereichern das gesellschaftliche Leben im Kyffhäuserkreis. Mit der heutigen Gala wollten wir ihnen Danke sagen und ihr Engagement in einem würdigen Rahmen ehren,“ konstatierte die für das Ehrenamt zuständige Sozialdezernentin des Landkreises, Sabine Bräunicke, nach der Veranstaltung.
